Biologiste de formation, animateur nature pour la LPO puis chargé de mission en Camargue sur un site du Conservatoire du Littoral, Gilles s'est installé paludier dans les marais salants de Guérande en 2007.
Il gère aujourd'hui 52 œillets (bassins de production de sel) sur 2,5 hectares, produit du sel sous mentions IGP Sel de Guérande et Nature & Progrès, tout en préservant une diversité de milieux d'importance pour la faune et la flore sauvages.
Les canaux entre mer et marais représentent ainsi plus de 140 km d'interface entre terre et mer !
Une production qui va de pair avec la préservation d'habitats pour la biodiversité
La gestion hydraulique pour la saliculture permet l’accueil d’une vie sauvage emblématique et variée dans les premiers bassins (vasières et cobiers) et très spécifique dans les derniers (cristallisoirs ou « oeillets »). Exemples de pratiques mises en place par Gilles :
- Assec léger en automne des vasières pour relancer la dynamique des herbiers à Ruppia, puis remise en eau pour maintenir les peuplements des fonds argileux et accueillir les oiseaux hivernants,
- Conservation de fourrés âgés sur les pourtours (en limitant le débroussaillage) qui servent de refuge à de nombreux animaux,
- Création d’îlots émergés favorable à la nidification des oiseaux larolimicoles (Avocettes, Sternes…),
- Création d’une mare à renoncule de Baudot (plante aquatique des eaux saumâtres), dans laquelle le Pélodyte ponctué (un crapaud) est aussi présent...
Des projets pour encore plus de biodiversité
Gilles a aussi en projet la création d’un pierrier, ou encore la gestion de bassins de manière à favoriser encore plus la faune sauvage : il s'agit d'en faire une zone de nourrissage des Spatules blanches, de refuge des anguilles... De quoi offrir le gîte et le couvert à de nombreuses espèces des marais.